20150389 Ver 1_Bridge to Culvert Justifaction 670101 4-20-2015_20150423

Orange County Br# 670101 
SR 1723   
New Hope Church Road 
Over Stoney Creek 

The project consists of replacing 35 foot long Structurally Deficient Bridge that has a Sufficiency Rating 
of 14.94 in Orange County.  The current structure was constructed primarily with timbers in 1951.  
Timber structures typically have a life span of 50 years and this structure is 64 years old and has reached 
the end of its life cycle. 
The proposed structure consists of a precast single span of 33 feet by 5 feet high bottomless culvert.  
This structure meets the hydrological requirements of the drainage area without significantly altering 
the FEMA Flood studies.  The use of this type of precast structure will reduce the construction time from 
120 days to 90 days as compared to that of a bridge.  Precast culverts have lower construction and 
maintenance cost over the life cycle of the structure as compared to a bridge.  When site conditions 
allow a bottomless culvert is the preferred structure of choice due to the lower overall cost and 
minimum construction time while still maintaining the integrity of the stream bed.  Current budget 
constraints require us to take the most economical option that meets environmental and safety 
concerns. 
Typically the length of a bridge will be much longer than that of a culvert.  Increasing the bridge length 
creates several issues that must be overcome.  If a bridge is utilized there must be at least four feet of 
clearance under the bridge to allow access for maintenance workers at the abutment.  In areas where 
culverts are recommended this requires us to raise the roadway grade which also increases the impacts 
due to the increased fill slopes.  Raising the roadway grade also affects the FEMA Flood Plain Mapping.  
In turn we cannot meet the requirements of the Memorandum of Agreement (MOA) with FEMA.  If the 
new bridge cannot be sized to meet the requirements of an MOA then map revisions need to be 
performed for FEMA.  First through a CLOMR (Conditional Letter of Map Revision) then a LOMR (Letter 
Of Map Revision).  NCDOT works very hard to make sure the replacement structure meets the 
requirements of the MOA.  Smaller streams in the Piedmont area are often best suited for culverts to 
minimize raising the roadway grade.  

Justification for bridge to culvert: 
 The basin drainage area and estimated discharges are compatible with a culvert structure.  And 
as mentioned, typically prefer culverts due to longer service life and reduced maintenance vs a 
bridge. 
 The proposed 33' wide culvert and 35' long bridge (with vertical timber abutments) have similar 
hydraulic type openings and properties.  Hydraulic function including backwater, outlet 
velocities, etc will remain similar. 
 The inlet and outlet channels look stable.  So we would anticipate the same with culvert.